এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। আজ মঙ্গলবার (২৫ মার্চ) শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি। হাইভোল্টেজ ম্যাচটি ঘিরে দর্শকদের বাড়তি উত্তেজনা রয়েছে। বিশেষ করে ভারতীয় ফুটবলার সুনীল ছেত্রী ও বাংলাদেশ দলের মূল আকর্ষণ শেফিল্ড ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর ওপর নজর থাকবে দর্শকদের।

গ্রুপ সি এর লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন দুই দলের কোচ ও অধিনায়ক। পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ার লক্ষ্য জামাল ভূঁইয়ার। আর হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা জানান, সুনীল ছেত্রীর ফিরে আসা চ্যালেঞ্জ হলেও তা গ্রহণে প্রস্তুত আছে তার দল।

অন্যদিকে মূল লড়াইয়ে নামার আগে নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে বেশ সতর্ক অবস্থানে ছিল ভারত। ক্লোলজ ডোর অনুশীলনের পাশাপাশি স্টেডিয়ামের আশেপাশে ছিল নিরাপত্তার বলয়। প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ যে খুব একটা সহজ হচ্ছে না তা স্পষ্ট করেন ভারতীয় দলের ডিফেন্ডার সান্দেশ ঝিনগান ও কোচ মানোলা মার্কেজ।

বাংলাদেশের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, হামজা আসাটা আমাদের জন্য ইতিবাচক। ভারত ম্যাচ মানেই চাপ। আগামীকাল দর্শকদের আগ্রহ থাকবে আরও বেশি।

হেড কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, এই উপমহাদেশের সেরা ফুটবলার সুনীল ছেত্রী। অবসর ভেঙে তার ফিরে আসা যেকোনো দলের জন্যই চ্যালেঞ্জ। আর এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণে পুরোপুরি তৈরি আছে আমাদের দল। ভারতকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলার লক্ষ্য আমাদের। সে হিসেবে আমাদের দলটাও যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছে।

ভারতের ডিফেন্ডার সান্দেশ ঝিনগান বলেন, শক্তির বিচারে দুই দলের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই। নিজেদের দিনে তারা যেকোনো দলের বিরুদ্ধেই হুমকি হতে পারে। তবে এটাও সত্যি সুনীল ছেত্রীর ফিরে আসা আমাদের বেশ সহায়ক হবে। ইতিমধ্যে মালদ্বীপ ম্যাচে সেই প্রমাণ রেখেছেন সুনীল।

হেড কোচ মানোলা মার্কেজ বলেন, আমাদের লক্ষ্য পরের রাউন্ডে কোয়ালিফাই করা। তাই এই ম্যাচটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ বেশ ভালো দল। কেবল র‍্যাংকিংয়ের দিকে তাকালে হবে না, জিততে হলে সেরটাই খেলতে হবে মাঠে।