সৌদি আরবের কাছে আর্জেন্টিনার হারের পর বিশ্বকাপের আরেক পরাশক্তি দল জার্মানি হেরে বসে জাপানের কাছে। এশিয়ার দুই দেশের কাছে হেরে হট ফেভারিট দুই দল আর্জেন্টিনা ও জার্মানির শঙ্কা জাগে নক আউট পর্বে খেলা নিয়ে। সে শঙ্কা কিছুটা কাটিয়ে মেক্সিকোর বিপক্ষে স্বস্তির জয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দুই বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এবার বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবে জার্মানি।

কাতারের আল বাইত স্টেডিয়ামে রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি, তবে জার্মানির বিপক্ষে এ ম্যাচে কাগজে কলমে এগিয়ে থাকবে স্পেন।

ম্যাচের আগে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে স্ট্রাইকার হাভার্টজ জানান, খেলোয়াড়রা তাদের আত্মবিশ্বাস ধরে রেখেছেন। তবে কোস্টা রিকাকে ৭-০ গোলে উডিয়ে দেয়া স্পেনের বিপক্ষে জয় পাওয়াটাও সহজ হবে না বলেও মনে করেন চেলসির এ স্ট্রাইকার।

হাভার্টজ বলেন, ‘সবাই আমাদের পরিকল্পনা জানে এবং সেটা কিভাবে কাজে লাগাতে হবে সেটা নিয়েই আমরা কাজ করেছি। অবশ্যই আমাদের শতভাগ মনোযোগ এখন ফুটবলকে ঘিরে, অন্য কিছু নয়।’

জাপানের কাছে পরাজয়ে স্পন্সরশিপ হারানোসহ ৩০ বছর ইতিহাসে এ ম্যাচটি সবচেয়ে কম টিভি রেটিং পেয়েছে। হাভার্টজ বিষয়গুলো স্বীকার করে নিয়ে বলেন, ‘আমরা জানি এই মুহূর্তে সবাই আমাদের সঙ্গে নেই। টিম মিটিংয়েও কোচ আমাদের সেই বার্তাটাই দেয়ার চেষ্টা করেছেন।’

এবারের বিশ্বকাপে দুই ইউরোপীয়ান হেভিওয়েট স্পেন ও জার্মানি এই প্রথম কোন ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। ২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো স্পেন বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতেছে। জার্মানীর বিপক্ষে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই এখন স্পেনের মূল লক্ষ্য।

সর্বশেষ ২০২০ সালের নভেম্বরে ইউয়েফা নেশনস লিগে জার্মানির মুখোমুখি হয়েছিল স্পেন। সে ম্যাচে ৬-০ গোলে হেরেছিল জার্মানি। ১৯ বছরের মধ্যে শেষ সাতবারের মোকাবেলায় জার্মানী মাত্র একবার স্পেনকে হারিয়েছে। ২০১৪ সালের নভেম্বরে প্রীতি ম্যাচটিতে ১-০ গোলে জয়ী হয়েছিল জার্মানী।

২০১০ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হবার পর থেকে আন্তর্জাতিক আসরে স্পেন নিজেদের মেলে ধরতে ব্যর্থ হয়। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের পর চার বছর আগে রাশিয়ায় শেষ ১৬ থেকে তাদের বিদায় নিতে হয়েছিল। তবে জার্মানীর বিপক্ষে জিততে পারলে আবারো প্রতিদ্বন্দ্বীতায় ফিরবে স্প্যানিশরা।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দশম স্থানে থাকা জার্মানী সব ধরনের প্রতিযোগিতায় শেষ ১০টি ম্যাচের মাত্র দুটিতে জয়ের দেখা পেয়েছে। কোচ হান্সি ফ্লিক স্বীকার করেছেন স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তার দল অবশ্যই চাপে আছে। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের এখন একটাই লক্ষ্য অন্তত গ্রুপ পর্ব থেকে যেন টানা দ্বিতীয়বারের মত বিদায় না ঘটে।