বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত কেন উইলিয়ামসন ও টিম সাউদি। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেননি কেন উইলিয়ামসন। ছিলেন না নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও। তবে চেন্নাইয়ে বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরতে পারেন এই কিউই অধিনায়ক-এমনটা আভাস ছিল শুরু থেকেই।

ছয় মাসের ইনজুরির ধাক্কা কাটিয়ে ফিরতে আরেকটু সময় নিচ্ছিলেন তিনি। অন্যদিকে, প্রথম দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি কিউই পেসার টিম সাউদি। এবার দুই তারকাকে নিয়ে সুখবর দিলেন ব্ল্যাকক্যাপসদের প্রধান কোচ গ্যারি স্টেড।

নিয়মিত অধিনায়ক উইলিয়ামসনকে ছাড়াই টানা দুই ম্যাচে দাপুটে জয় পেয়েছে কিউইরা। আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দেয় তারা। এরপর তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসও পাত্তা পায়নি তাদের কাছে। বিশ্বকাপে আগামী শুক্রবার চেন্নাইতে মুখোমুখি লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। আর এই ম্যাচটির জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত আছেন উইলিয়ামসন ও সাউদি।

উইলিয়ামসনের শারীরিক অবস্থার উন্নতি নিয়ে কিউই প্রধান কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, 'সে দারুণ উন্নতি করছে। শেষ ৫-৬ দিন ওর বেশ ভালো গেছে। এটা আর এখন তার ইনজুরি নয়। সে উইকেটে দৌড়াতে পারছে কি না, ফিল্ডিং করতে পারছে কি না– ৫০ ওভারের খেলায়, এই বিষয়গুলো বুঝতে হবে এখন। আমরা খুশি, এখন যে অবস্থায় আছে।'

আরও যোগ করেন, 'কেন যদি এভেইলঅ্যাবল হয় তাহলে সে খেলবে। এই ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। সে বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন ক্রিকেটার। আমরা এই মুহূর্তে আলোচনা করছি দলের কম্বিনেশন নিয়ে। উদাহরণ হিসেবে বলব, জিমি নিশাম প্রথম ম্যাচে খেলেনি, দ্বিতীয়টিতে খেলেছে। পুরোটাই কন্ডিশনের ওপর ভাবছি।’

সাউদিকে নিয়েও আশাবাদী নিউজিল্যান্ড কোচ, 'একাদশে জায়গা পাওয়ার জন্য বিবেচিত হতে প্রস্তুত সাউদি। সে ভালোভাবে এগোচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে, তার আঙুল ভালোভাবে জোড়া লেগেছে। গত কয়েকটি অনুশীলন সেশনে সে পুরোদমে বোলিং করেছে।’