ফারুক আহমদ,
স্টাফ রিপোর্টার:

প্রথম নির্বাচন হওয়ার কারণে সিলেটের বিশ্বনাথ পৌরসভার ভোটারদের মধ্যে বিপুল উৎসাহ-উদ্দীপনা ও উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে। গতকাল গণসংযোগ, উঠান বৈঠক, প্রচার মিছিল ও নির্বাচনী জনসভা শেষ হয়েছে।
আগামীকাল বুধবার (২ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বহুল প্রতিক্ষিত বিশ্বনাথ পৌরসভার নির্বাচন। কে হচ্ছেন বিশ্বনাথের প্রথম পৌরপিতা? এ নিয়ে ভোটারদের মধ্যে চলছে জল্পনা-কল্পনা, নানা হিসেব-নিকেশ ও বিচার-বিশ্লেষণ। মেয়র নির্বাচিত হয়ে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখালেন কে ? অধির আগ্রহে অপেক্ষা করছেন দেশ-বিদেশে অবস্থানরত বিশ্বনাথবাসী।

বিশ্বনাথ পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডের ৩৫ হাজার ৪৭০ জন (পুরুষ ১৮ হাজার ২৭৯ ও মহিলা ১৭ হাজার ১৯১) ভোটার বুধবার অনুষ্ঠিতব্য পৌরসভার প্রথম নির্বাচনে ৩টি পদে (মেয়র, মহিলা কাউন্সিলর ও কাউন্সিলর) নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে নির্বাচিত করবেন। ভোটের দিন ৯টি ওয়ার্ডের ২০টি সেন্টারে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন পৌরসভার ভোটাররা। বিশ্বনাথ পৌরসভার প্রথম নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, মহিলা কাউন্সিলর পদে ১৪ জন ও কাউন্সিলর পদে ৬০ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

প্রথম বিশ্বনাথ পৌরসভার নির্বাচনে মেয়র পদে দলীয় প্রার্থী হিসেবে ‘নৌকা’ প্রতীক নিয়ে উপজেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক ফারুক আহমদ, ‘চামচ’ প্রতীক নিয়ে উপজেলা আঞ্জুমানে আল-ইসলাহ’র সভাপতি তালুকদার ফয়জুল ইসলাম, ‘খেজুর গাছ’ প্রতীক নিয়ে উপজেলা জমিয়তে উলামায়ে ইসলামের সাধারণ সম্পাদক মাওলানা মোহাম্মদ শিব্বির আহমদ, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ‘জগ’ প্রতীক নিয়ে উপজেলা পরিষদের দুই বারের সাবেক চেয়ারম্যান মুহিবুর রহমান (প্রবাসী), ‘হ্যাঙ্গার’ প্রতীক নিয়ে বিশ্বনাথ ইউনিয়ন পরিষদের দুই বারের সাবেক চেয়ারম্যান জালাল উদ্দিন, ‘মোবাইল ফোন’ প্রতীক নিয়ে যুক্তরাজ্যের নিউহাম বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক মুমিন খান মুন্না, এবং ‘নারিকেল গাছ’ প্রতীক নিয়ে যুক্তরাজ্য বিএনপি নেতা সফিক উদ্দিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

পৌরসভার বিভিন্ন ওয়ার্ডের ভোটারদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, শেষমূহুর্ত পর্যন্ত বিরামহীন প্রচারণা চালিয়েছেন মেয়র পদের প্রার্থীরা। নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে ভোটারদের মন জয়ের চেষ্টা করেছেন তারা। তবে, ভোটের মাঠে সাত প্রার্থীর কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ।

বিশ্বনাথ পৌরসভা নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও মৌলভীবাজার জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলমগীর হোসেন বলেন, বিশ্বনাথ পৌরসভার প্রথম নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) হবে। সুষ্ঠুভাবে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করতে ইতোমধ্যে সবধরণের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। ভোটাররা যাতে নির্বিঘ্নে ভোট দিতে পারেন সে জন্যেও আমাদের প্রস্তুতি রয়েছে।